"La Vía Láctea, barrio a barrio" (fábula... o no)

trabajando sobre un original de Annia Domènech

La Vía Láctea es una galaxia de tipo espiral que se ha puesto de moda especialmente por unos seres nimios (los humanos) que el Universo en pleno considera entrañables. Estudian los pedazos de roca, el gas, y las estrellas cercanos creyéndose con ello instruidos. Viven en un guijarro (su Tierra) que gira en torno a una estrella (su Sol) en una ciudad (su Vía Láctea). Son una curiosidad cosmológica. Un poco ególatras, pero ingeniosos en sus planteamientos.

Como apenas consiguen moverse de su casa y desde allí parte de la galaxia está oculta por el polvo interestelar, la escudriñan con aparatos que permiten ver los tipos de radiación que atraviesan esa bruma (radio, infrarrojo, rayos X y gamma), en lugar del visible y el ultravioleta. El Sistema Solar donde habitan estos seres se sitúa en los suburbios de la ciudad, a unos 25.000 años-luz del centro de la galaxia, en el barrio del Disco. Los tres principales barrios de la Vía Láctea se distinguen por la población que los ocupa y su ubicación.

• El Halo es periférico, denso y habitado por gente vieja y acomodada.
• El Disco es un área nueva, llena de parejas jóvenes con hijos.
• La zona de marcha, teatros y cines, es el Bulbo y, especialmente, su parte central, el Núcleo. Ahora mismo hay una obra en cartel muy interesante de título: ¿Hay un agujero negro entre nosotros?

El Disco de una galaxia espiral es uno de sus componentes más significativos, del cual salen unas estructuras similares a brazos que se enrollan por la rotación continua de la galaxia. Este giro no es como el de un sólido rígido. Aquí, el gas y las estrellas dan vueltas de manera ordenada, aunque más rápida hacia el interior. Debido a esto, la materia se retuerce y forma brazos, en la Vía Láctea los principales son Sagitario y Perseo.

El Disco se deja ver profusamente. Sus estrellas forman familias llamadas cúmulos, con un origen común. Cuanto más jóvenes son, más claro es su parentesco, luego se dispersan un poco (¡la adolescencia ya se sabe!). Su relación familiar se aprecia bien en los brazos, donde las estrellas tienen menos edad, y en los cúmulos globulares. En la Vía Láctea hay unos doscientos cúmulos globulares, cada uno de los cuales puede llegar al millón de estrellas. En la lejanía, parecen objetos compactos muy luminosos, pero cuando de cerca se ve que están formados por muchísimas partes. Su distribución particular, alrededor del Bulbo; su evolución, independiente de la del resto de la galaxia; y su edad, muy avanzada; casi les ha dado estatus de barrio, pero todavía están en negociaciones.

En el Disco, la energía, que es muy grande, ioniza el hidrógeno presente dando lugar a las regiones H2, que son la cuna de las estrellas. La reproducción asistida por la radiación ocurre principalmente en los brazos, donde la formación estelar es continua y el resultado son estrellas azules muy masivas extremadamente energéticas. Generan tanta radiación (principalmente en el ultravioleta), que consumen todo el hidrógeno disponible, que es mucho, en poco tiempo. Son especialmente glotonas. Suelen acabar como supernovas, con una gran explosión que expulsa su material al medio interestelar. Sólo habitan en el Disco porque su corta vida no les da tiempo a alejarse.

El barrio del Bulbo es encantador, lleno de vida, más pequeño que los demás y de forma elíptica. En él, las estrellas son de muchos tipos y aunque las estadísticas digan que su población es más vieja que la del Disco, se encuentran estrellas gigantes y zonas con hidrógeno ionizado. No sólo viejas estrellas renegadas, formadas en el inicio de la galaxia, con pocos metales, y vestidas de rojo por el halo de material frío que las rodea. La zona de marcha, de interacción, ocupa los veinte parsecs centrales de la galaxia. Es una barra de estrellas y gas yendo arriba y abajo con movimientos radiales causados por expansiones y atracciones, por fenómenos violentos. Aquí los movimientos ya no son circulares como en el barrio colindante y la densidad es mucho mayor. La física actúa de manera diferente. En este lugar desconocido las acciones son muy energéticas y hay burbujas de material en expansión que envuelven a las estrellas. Hay amoníaco (por tanto, nitrógeno) carbono, silicio...

En esta zona, la densidad estelar es tan grande que la energía calienta el material a miles de grados Kelvin. ¡Qué diferencia con el Disco, donde en las zonas más alejadas de las estrellas hay material frío, a menos de cien grados Kelvin!

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17.000 MILLONES DE REPRODUCTORES MP3

trabajando sobre un original de MIGUEL ÁNGEL CRIADO en PUBLICO.ES

Se necesitarían 17.000 millones de reproductores MP3 de ocho gigabytes de capacidad para guardar toda la información digital generada hasta el año pasado.

La cantidad de datos que el hombre genera con sus cámaras digitales, o mientras navega por Internet, llama por teléfono o escribe un correo, es más grande de lo que se pensaba y, además, crece mucho más rápido de lo que se esperaba. La cantidad de información en formato digital que el hombre ha creado hasta 2007 es de 281 exabytes (algo más de 281.000 millones de gigabytes). Sería como tener 60.000 millones de copias de cada uno de los 32 volúmenes que forman la Enciclopedia británica. Si no se hace aún a la idea, si existiera un disco duro con esa capacidad, le cabrían unos 1.000 billones de fotos.

La cantidad total de información digital es un 10% mayor de lo que se pensaba y crece un 60% cada año. Con esta progresión, en 2011, habrá que recurrir al alfabeto griego para poder expresar la nueva cifra: 1,8 zetabytes (unos 1.800 exabytes). El ritmo es tal que, el año pasado, el hombre y las máquinas generaron más información de la que la infraestructura actual (discos duros, memorias flash, servidores, móviles o cámaras) puede almacenar.

Los analistas explican este crecimiento explosivo, en primer lugar, por el boom en las ventas de aparatos digitales. Hay ya más 1.000 millones de cámaras digitales o teléfonos móviles en el mundo. Además, crecen nuevos dispositivos de control como sensores, chip RFID o cámaras de videovigilancia. La popularidad de las redes sociales, que hacen un uso intensivo de Internet, y el aumento de internautas en países emergentes como China e India, completan el cuadro de razones.

No aya motivo para temer un colapso de la infraestructura existente. Hay que tener en cuenta que buena parte de los datos no se almacenan de forma definitiva. Este sería el caso de las llamadas telefónicas o la emisión de la señal de televisión que, salvo algunas copias, acaba evaporándose. Lo que sí llama la atención es el reparto en la generación de los contenidos. De cada 10 megabytes , los usuarios han creado siete. Esto tiene mucho que ver con el ocio digital. Sin embargo, son las empresas (proveedores de acceso, telefónicas y, en general, cualquier compañía) las responsables de custodiar el 85% de los datos creados.

Es mayor la cantidad de información que hay sobre las personas que la que los ciudadanos han creado voluntariamente. Se habla de "sombra digital" para referirse a los datos que generan las máquinas sobre las personas: las imágenes que toma una cámara de videovigilancia, lo que los proveedores de Internet saben de sus clientes, lo que los creadores conocen de la navegación de los internautas o los datos que los gobiernos tienen de sus gobernados.

Estamos en un mundo orwelliano en el que las máquinas cada vez generan más datos.

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"Compra verde, ahorra verde"

Trabajando un original de MANUEL ÁNGEL-MÉNDEZ en ELPAIS.COM

Móviles y portátiles cargándose al sol. Baterías hechas con glucosa. Televisores planos inteligentes que ahorran el 50% de consumo. Inversiones millonarias en desarrollo e investigación verde. Es la transformación de una industria que mueve más de 110.000 millones de euros al año en todo el mundo. La próxima gran apuesta de la electrónica de consumo: la tecnología ecológica.

Una muestra de lo que viene: Desde los transitores alimentados por energía motriz hasta las baterías de hidrógeno, pasando por portátiles construidos con bioplásticos derivados del maíz. Más de 150 compañías tecnológicas de todo el mundo ya se han unido a la causa. Su lema: Compra verde, ahorra verde. ¿Por qué tanto furor por la tecnología ecológica?

La industria de la electrónica de consumo se la juega a dos bandas. Por un lado, cada vez más leyes en la Unión Europea, Estados Unidos y Asia exigen a los fabricantes que respeten el medio ambiente. La UE es la más estricta. La directiva de Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos y la de Restricción de Sustancias Peligrosas (WEEE y RoHS, en sus siglas en inglés, respectivamente), entre otras, obligan a reciclar aparatos y eliminar decenas de productos contaminantes en el proceso de producción, con riesgo de sufrir multas millonarias y sanciones en caso de incumplimiento.

Por otro lado, el respecto al medio ambiente ha creado un jugoso mercado virgen y una gran oportunidad para la mercadotecnia. El 12% de los consumidores en Estados Unidos (25 millones de personas) estaría dispuesto a pagar algo más por tecnología que consuma menos energía o por marcas respetuosas con el medio ambiente. Aun así, los esfuerzos ecológicos de los fabricantes de electrónica de consumo están siendo de momento muy generales. No se dirigen al segmento específico de consumidores preocupados por la ecología, y este segmento seguirá creciendo.

El ahorro energético, además de los materiales y el reciclaje, es una de las variables clave que preocupa a la industria. En televisores, la nueva generación de pantallas orgánicas OLED consume hasta el 40% menos de energía comparada con las actuales LCD. A igual tamaño de pantalla, cada año se reduce el 5% de la cantidad de energía consumida por un televisor. Las pantallas LCD siempre están encendidas; para conseguir colores oscuros simplemente se tapa la luz. Con las OLED, los diodos de luz sólo se encienden cuando se necesita.

En PC y portátiles, los modelos de empresa de bajo consumo comienzan a atraer al consumidor. Sin embargo, de momento, en EE UU y Europa los portátiles de bajo coste y consumo no acaban de convencer. A expensas de avances tecnológicos, mayor eficiencia energética y materiales ecológicos, suelen implicar peores funcionalidades. La duda sobre la disponibilidad de los consumidores a pagar por tecnología ecológica está más abierta que nunca. El 55% de los consumidores europeos estarían dispuestos a pagar hasta el 10% más por aparatos fabricados de forma respetuosa con el medioambiente. España parece ser es el país más concienciado. Más de dos tercios de consumidores españoles están dispuestos a pagar por electrónica verde, en comparación con el 55% en Italia o el 40% en Reino Unido. Pero decirlo no es lo mismo que hacerlo en la práctica.

Los consumidores españoles aún no están preparados. No les explicamos los beneficios de un producto ecológico, sólo les decimos por qué se oye mejor o por qué se ve mejor. Si el consumidor no se entera de las ventajas de la electrónica ecológica es difícil que la compre. Hay mayor conciencia medioambiental, pero de ahí a que el componente ecológico ocupe el primer lugar en la decisión de compra, queda un buen trecho por recorrer.

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EL MÓVIL REIVINDICA SU PAPEL EN LA PRODUCTIVIDAD

en base a un original de CINCODIAS.com

Exceso de uso del móvil: La administración pública de Canadá ha prohibido el uso de la Blackberry a partir de las siete de la tarde. 'Era contraproducente para la productividad'.

El móvil ha entrado en nuestras vidas de tal manera que, hoy, las personas se dejan antes las llaves en casa que el propio teléfono. En España hay ya 46 millones de líneas celulares; más terminales que habitantes. Y de los 23 millones de aparatos vendidos en 2007, un 40% fue de tercera generación (3G), es decir, cada vez los terminales son más completos y sirven para mucho más que hablar.

Pero el desafío actual es que el móvil dé el salto de ser sólo un elemento de comunicación personal o profesional a ser una auténtica herramienta de productividad. El objetivo es que la agenda, el correo electrónico, la mensajería instantánea, las aplicaciones de colaboración o más verticales lleguen al usuario esté en el lugar que esté y con el dispositivo que más le convenga en cada momento. Ya el 25% de las personas utiliza siempre el móvil en el puesto de trabajo aunque tenga el teléfono fijo junto a él.

Conscientes de la relevancia de esta convergencia en las comunicaciones fijas y móviles, algunas empresas y administraciones públicas han puesto en marcha iniciativas en este ámbito: Hay una necesidad de dirigir una estrategia global de movilidad tanto para los usuarios internos como los externos y las comunicaciones con sus directivos tienen que funcionar en cualquier parte del mundo. La Comunidad de Madrid ha iniciado un despliegue de telefonía IP y ha desarrollado una solución de movilidad en la que hay un único entorno colaborativo. Las agendas de las PDA de los altos cargos y cargos intermedios están sincronizadas con todo el sistema, lo que evita problemas en caso de que se pierda algún dispositivo. Si esto ocurre, bastaría con restituir el equipo y volver a sincronizarle con el correo y la agenda. Además, al estar integrado, existe la opción de borrar todos los datos que contenga la PDA ya que contiene información sensible.

Pese a estos avances, todavía hay problemas que solucionar para que el móvil se integre totalmente en los sistemas de comunicaciones unificadas de la empresa. España, pese a ir hasta ahora muy por delante en comunicaciones móviles, se está quedando atrás: El volumen de ingresos generado por las empresas no parece suficiente para hacer frente a las inversiones necesarias para extender la cobertura 3G. Otro escollo es la falta de aplicaciones pensadas para la telefonía móvil, que es mucho menor que para el mundo fijo, aunque el uso de estas soluciones se acelerará a medida que haya más y a un precio más razonable.

Las empresas españolas están obsesionadas en pedir todo este trabajo de integración al operador, algo que en los países anglosajones no sucede; allí han surgido muchas firmas de gestión de comunicaciones. Estas tareas necesitan de ingenieros sofisticados y de empresas especializadas como los integradores de sistemas. En España, muchos clientes piensan que si van directamente al operador van a obtener más cosas gratis; pocos clientes se plantean una visión global de sus sistemas de comunicaciones unificadas. Sólo el 27% de las empresas tiene alguna iniciativa de gestión de dispositivos.

Aún así, antes era el 50% de las empresas de todo el mundo las que se acercaban a los operadores a buscar soluciones de movilidad, hoy son menos del 30%. Los clientes deben cambiar y ser ellos los que pidan a las operadoras lo que quieren. El interlocutor debe pasar de ser una persona que habla sólo de tantos terminales a un precio de tantos céntimos por minuto a otra que explique qué versión de dispositivos busca y con qué funcionalidades.

Las empresas han empezado a tomar conciencia de que al frente de sus comunicaciones no pueden poner a un señor que gestiones routers sino a gente que pueda canalizar y organizar las estrategias. La labor de integración a veces la asume el fabricante por vicio y otras el operador para no perder clientes.

La seguridad es una cuestión clave para la comunicación unificada. No debe contemplarse como algo específico del dispositivo móvil sino que debe residir en toda la infraestructura tecnológica de la organización. Muchas firmas no se preocupan y tienen agujeros de seguridad enormes. Una compañía que no haya planificado sus comunicaciones gasta entre un 30% y un 70% más en seguridad que otra que lo haya hecho.

La protección de datos en un entorno móvil y de plataformas abiertas es otra de las preocupaciones planteadas por la comunicaciones unificadas. Debe primar la libertad del usuario con el único límite del fraude y la actividad delictiva.

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